Едва ли не самым древним элементом ландшафтного дизайна является живая изгородь. Она была известна еще в Древней Греции и Древнем Риме, позднее украшала монастырские сады, теперь ее можно увидеть в городских парках, на индивидуальных дачных участках и вокруг загородных коттеджей.

Живая изгородь — элемент многофункциональный. Помимо чисто утилитарной роли, о которой сказано выше, она служит оформлением и декоративным фоном для других элементов ландшафтного дизайна (скульптур, садовой мебели и др.); маскирует те участки или постройки, которые не должны открываться посторонним взглядам, или скрывает непрезентабельный соседский забор; позволяет создавать уютные укромные уголки.

Живая изгородь представляет собой линейные насаждения, состоящие из деревьев й кустарников, высаженных на минимально возможном расстоянии друг от друга. Она различается по высоте и бывает низкой, средней и высокой, варьируясь от 0,5 до 1 м, от 1 до 2 м, более 2 м соответственно. Живая изгородь высотой не более 50 см, обрамляющая дорожки, цветники и газоны, называется бордюром.

Виды живой изгороди

Неодинаковы живые изгороди и по типу посадки. По этому признаку выделяют изгороди:

• однорядные, которыми, как правило, разграничивают функциональные зоны или, используют для обрамления клумб и пр. Чаще всего на изгороди этого типа, выбирают густо ветвящиеся деревья и кустарники, например, бирючину, ель колючую и др.;

• двухрядные, встречающиеся чаще всего, поскольку они, образуя плотную стену, надежно защищают участок от шума и пыли, способствуют созданию микроклимата. В первом ряду, формирующем фон, высаживают высокие кустарники или деревья, а во втором — более низкие;

• трехрядные. Этот тип изгороди нуждается в просторной территории, поэтому является принадлежностью больших парков и т. п. Для такой нее характерна ярусная посадка — от низких к средним и далее к высоким. Особенно эффектны изгороди из растений с контрастно окрашенной листвой или из лиственных и хвойных видов.

По форме живая изгородь классифицируется на:

• формованную, отличающуюся строгой геометрической формой. Для разной по высоте изгороди высаживают такие лиственные и хвойные растения, как аралия, граб обыкновенный, шелковица белая, гледичия, боярышник, ель колючая, тис ягодный, туя западная и др. (для высоких); барбарис, пузыреплодник, дерен, сирень, форзиция, спирея, ирга, можжевельник казацкий, тис колоновидный и др. (для средних); айва японская, снежноягодник, сосна горная, кипарисовик и др. (для низких);

• неформованную, которую образуют свободно растущие кусты. Такую изгородь обрезают исключительно по санитарным требованиям, поэтому кустарники сохраняют естественную форму, закладывают почки и эффектно цветут. Такую изгородь устраивают из барбариса, бузины, жимолости, скумпии, кизила, терна, тамарикса, вейгелы, экзохорды и др.;

• смешанную, образованную различными породами лиственных и хвойных деревьев и кустарников. Благодаря этому они хорошо смотрятся и, более того, позволяют экспериментировать с растениями разной формы и цвета, например, можжевельником с голубоватой хвоей и барбарисом Тунберга, имеющим золотистые формы. Смешанные изгороди способны зрительно расширить пространство, создать иллюзию естественного пейзажа. Можно подобрать комбинации для тенистых и солнечных участков, например, тис, ель колючую, бирючину, магонию, калину, гортензию, дерен для первых и спирею, тамарикс, сосну, можжевельник для вторых.

Интересно, что смешанную неформованную изгородь можно составить и из плодовых деревьев и кустарников, которые весной радуют цветением, а позднее — плодами.

В высоких изгородях хороши яблони Недзвецкого, краснолистная слива, алыча, облепиха и др.; в средних — айва кустовая, арония, терн, шиповник, барбарис и т. п.; для низких — крыжовник, красная и черная смородина, айва японская и др. Подойдут для этой цели и декоративно цветущие кустарники, особенно сильно ветвистые (сирень, спирея и др.), причем можно подобрать такие композиции, которые обеспечат почти непрерывное цветение, например, ранней весной зацветут форзиция, ракитник, гамамелис, сирень, экзохорда, керрия; в начале и середине лета — карагана, магония, чубушник, пузыреплодник, гортензия, аралия; осенью изгородь раскрасят соцветия гортензии, снежноягодника, соплодия бересклета, ягоды кизильника и аронии, и т. д.

Посадка живой изгороди

Важна технология посадки живой изгороди. За несколько недель до нее выкапывают траншею на два штыка лопаты, перекапывают почву, чтобы внести удобрения (минеральные, компост, перегной) и одновременно улучшить аэрацию, выбирают сорную растительность и, если требуется, дренируют почву.

В зависимости от состояния корневой системы растений выбирают и время посадки, в частности для растений с закрытой корневой системой это практически весь год; для растений с комом земли — весна, лето и осень; для крупномеров — только зима; для растений с открытой корневой системой — исключительно весна и осень. Кроме того, отдельные растения имеют свои предпочтения, о которых следует узнать поподробнее, особенно если виды редкие или дорогие.

В отличие от обычных посадок растения для живой изгороди высаживают более плотно, поэтому очень важно, чтобы почва была плодородной, ведь от этого зависят рост, развитие, густота растений, хотя есть ряд видов, которые предпочитают бедные и песчаные почвы, например, тамарикс, ракитник и пр.

Перед посадкой растения освобождают от цветков, листьев, поврежденных корней (если они подсохли, то рекомендуется замочить растения в воде, добавив в нее стимулятор корнеобразования, например, эпин) и обломанных веток.

Для каждого растения в траншее подготавливают отдельную яму, достаточную для того, чтобы корни свободно расположились в ней, а корневая шейка не оказалась заглубленной. Засыпав корни землей, ее уплотняют в направлении от периферии к центру, предупреждая возникновение воздушных карманов, и формируют земляной валик. Интервал, с которым высаживают растения, определяются их размерами: если для мелких и низких достаточно 35-45 см, то для крупных и высоких — не менее 50- 75 см.

Уход

За высаженной живой изгородью необходимо обеспечить уход, включающий полив, особенно в первое время, чтобы растения укоренились; рыхление на глубину примерно 3 см, улучшающее аэрацию почвы; мульчирование, удерживающее в земле влагу и подавляющее рост сорняков.

Чтобы изгородь получилась густой, необходимо стимулировать рост побегов, что возможно посредством обрезки и стрижки. В момент посадки показана только одна обрезка: у растений с открытой корневой системой ветви укорачивают до половины длины, у растений с закрытой корневой системой — на треть. В последующие сезоны с июня по июль стрижку производят до 4 раз.

Для того, чтобы верхняя часть растений не затеняла нижнюю, что приведет к опадению листьев, растения подстригают так, чтобы основание оставалось более широким, чем верхушка. После того как освоена обычная стрижка, можно попробовать фигурную. Более всего для топиария подходят бирючина, жимолость, самшит, можжевельник и др.

Однако необходимо сказать, что требуется время, чтобы живая изгородь достигла необходимой высоты. Но, если нужно срочно оградить зону отдыха, замаскировать компостную кучу и прочее, ее функции возьмет на себя изгородь-экран. Такой вид живой изгороди создают из однолетних лиан, характеризующихся быстрым ростом, например, из кобеи, декоративной тыквы, ипомеи, квамоклита и др.

Многолетними лианами украшают арки, беседки. К ним относятся девичий виноград, хмель, лимонник, клематисы и др. Для создания изгороди-экрана просто устанавливают опоры и натягивают на них пластиковую сетку.